余淮在高考中表现失常，主要原因包括以下几点：

家庭变故：

余淮的母亲突然患上尿毒症并需要住院治疗，而他作为家中唯一的孩子，不得不承担照顾母亲的责任，这让他无法专心准备高考。

物理竞赛失败：

余淮为了准备物理竞赛，错过了很多科目的学习，导致在高考最后两个月不得不突击其他科目，这对他的整体学业造成了很大影响。

心理压力：

余淮一直把高考看得很重，认为这是他唯一的出路，因此承受了巨大的心理压力。同时，母亲的重病也让他心神不宁，进一步影响了他的发挥。

综合以上因素，余淮在高考中没有发挥出自己的正常水平，最终没有考上清华大学。不过，他并没有放弃，而是在复读一年后，以全省第三名的成绩如愿以偿地考上了清华大学。