伦敦大学的历史可追溯至1826年，具体发展历程如下：

起源阶段

1826年2月11日，伦敦大学的前身“伦敦大学”正式成立，最初由牛津和剑桥大学的学者联合创办，旨在为更多人提供高等教育机会。该机构最初以股份公司形式存在，未获皇家特许状。

正式建校与命名

1831年，英国政府通过《皇家特许状》，赋予其颁授学位的权力。1836年11月28日，伦敦大学更名为“伦敦大学学院”（University College London, UCL），同年2月11日成为伦敦第一所独立大学。

发展与扩张

1878年，UCL成为英国第一所赋予女性与男性同等教育权利的学府。

1907年，伦敦大学与多所学院合并组建“伦敦大学联盟”（University of London），UCL失去独立性但仍保留重要地位。

1977年，UCL从伦敦大学中分离，成为独立研究型大学。

历史地位

UCL是伦敦大学联盟旗下规模最大、学科最广的学院，与牛津、剑桥并称“G5超级精英大学”，长期位居英国及全球高校排名前列。

综上，伦敦大学（以UCL为核心）的历史超过180年，其前身可追溯至1826年，而作为独立实体则始于1836年。