钱学森的学术背景中，他最初学习的专业是 铁道机械工程 。以下是详细信息：

本科阶段

钱学森1929年考入上海交通大学机械工程学院（原国立交通大学机械工程学院），主修铁道机械工程。他的父亲钱均夫曾鼓励他学习工科，并为他购买了大量书籍和画报，奠定了他的工程基础。

早期学术兴趣

在本科期间，钱学森对航空工程产生了浓厚兴趣。1932年，面对日本侵华战争期间空军的威胁，他决定转向航空领域，最终在1934年以优异成绩转入清华大学航空系学习。

后续学术发展

钱学森先后在麻省理工学院和加州理工学院深造，获得航空工程硕士学位和博士学位，并在系统工程、人工智能等领域取得重要成就。

综上，钱学森的学术道路是从铁道机械工程起步，逐步转向航空工程，并最终成为航天与系统工程领域的奠基人。