成人自考，也称为高等教育自学考试，是一种 国家考试，它结合了个人自学、社会助学和国家考试三种形式。这种教育形式旨在帮助自学者通过一系列以学历考试为主的课程，最终获得高等教育学历。

成人自考的主要形式包括：

大自考：

也称为社会型自考，强调个人自学，考生需参加单科考试，并在每门科目合格后获得相应的合格证书。所有科目合格后才可申请毕业，并颁发学历证书。大自考的学习时间和地点由考生自行安排，对考生的自制力有较高要求。

小自考：

也称为应用型自考，通常在高等院校设立的助学点学习或全日制学习。小自考的学习时间较为集中，一年可参加多次考试，通常为4次。这种形式的学习相对系统，且学习时间根据所报考院校的上课时间安排。

此外，成人自考还有其他辅助形式，例如在线自考、自助自考和网络互动课程等，这些形式通过不同的教育平台和技术手段，为成人学习者提供了灵活多样的学习途径。

总的来说，成人自考是一种宽进严出的学历提升方式，适合不同背景和需求的成年人。通过这种教育形式，成年人可以获得国家认可的学历，为自己的职业发展增添竞争力。