专科和本科的区分始于 1951年10月。当时，政务院（现国务院）颁布了《关于改革学制的决定》，将高等学校分为大学、专门学院和专科学校。这一规定明确了学院和大学的地位相同，并设定了多科和专科学校的地位和制度。具体来说，专科通常是3年制教育，也有一些是2年。而本科通常是4年制教育，有些专业（如医学）则是5年制。在高考结束后，学生根据自己的成绩选择院校，成绩高的进入本科，成绩低的进入专科，这时便开始区分专科和本科。

因此，学生通常在 高考后根据自己的成绩选择进入本科或专科学习。高考通常在每年的6月进行，而录取工作则一般在成绩公布后的几个月内完成，具体时间因学校而异。例如，有些学校可能会在每年的1月或2月开始进行大专和本科的招生工作。