主要表示严重程度不同。serious表示严重程度一般，severe表示严重程度较很。

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举例说明：

1、serious例句

She looked at me with big, serious eyes。

她用若有所思的大眼睛看着我。

2、severe例句

Hence the severe shortage of credit and predictions of worse to come。

因此，更严重的信贷短缺和更坏的预期将会到来。

从上述例句可以看出二者表示的严重程度不同。