能动反映论区别于机械反映论的根本标志是：认为认识过程是反映和创造的统一。

机械反映论与能动反映论的主要区别：实质是辩证唯物主义和形而上学的机械唯物主义的差别，也即是否承认实践对于认识的决定作用。

机械反映论认为思维是存在消极、直观的反映；能动反映论认为思维不是存在消极、直观的反映，而是带有人的意识倾向的能动、创造的反映。