理性经济人假设是所追求的目标都是使自己的利益最大化。在研究消费者行为时，我们需要假定，消费者是追求效用最大化的和理性的，这也就是所谓的经济人假设。

理性人假设

理性人假设，又称经济人假设，或最大化原则，是西方经济学中最基本的前提假设。西方经济学者指出，所谓经济人假设，也称为合乎理性人假设，是对在经济社会中从事经济活动的所有人的基本特征的一个一般性抽象。这个被抽象出来的基本特征就是：每一个从事经济活动的人都是利己的。也可以说，每一个从事经济活动的人所采取的经济行为都是力图以自己最小经济代价去获得最大的经济利益。西方经济学家认为，在任何经济活动中，只有这样的人才是合乎理性的人；否则，就是非理性的。

概念

在经济学里，合乎理性的人的假设通常简称为理性人或者经济人的假设条件。西方经济学家指出，所谓的理性人的假设是对在经济社会中从事经济活动的所有人的基本特征的一个一般性的抽象。这个被抽象出来的基本特征就是：每一个从事经济活动的人都是利己的。也可以说，每一个从事经济活动的人所采取的经济行为都是力图以自己的最小经济代价去获得自己的最大经济利益。西方经济学家认为，在任何经济活动中，只有这样的人才是合乎理性的人，否则，就是非理性的人。但实际上由于受到市场信息不对称效应的影响，完全合乎理性的人不可能存在，只能作为一个理论上的抽象概念。