当经济处于一般均衡状态时，资源便实现了最优配置。一般均衡状态是指在市场机制的作用下，如果居民和企业作为市场主体分别实现了效用最大化和利润最大化，并且在此基础上，产品市场和生产要素市场既不存在过剩也不存在短缺，即整个经济的价格体系恰好使所有的商品供求都相等。

资源最优配置(optimal resource allocation)一般经济均衡框架中的帕雷托最优状态，是它也称为经济的资源配置。最优配置是指把消费者的效用函数和生产者的利润函数作为这些经济活动者的利益函数，状态是帕雷托最优的.新古典主义经济学的主要目标就是要论证：在每个经济活动者都追求自身的利益、市场完全竞争的条件下，将会达到资源最优配置的一般经济均衡。

资源最优配置是微观经济学的核心研究内容。首次使用当今称作消费者剩余和生产者剩余概念来系统研究收益与成本的人是杜普伊特(J．Dupuit，1844年)，帕累托在1901年对多个经济活动者的最优性概念给出了明确的定义，此后最优性与次优性便成为福利经济学中的重要概念，1938-1941年间霍特灵、伯格森(A．Bergson)、希克斯对这方面的研究作了综合和总结。

资源优化配置是指在市场经济条件下，不是由人的主观意志而是由市场根据平等性、竞争性、法制性和开放性的一般规律，由市场机制通过自动调节对资源实现的配置，即市场通过实行自由竞争和理性经济人的自由选择，由价值规律来自动调节供给和需求双方的资源分布，用看不见的手进行优胜劣汰，从而自动地实现对全社会资源的优化配置。