有形资产是以具体物质产品形态存在的资产，包括生产有形资产和非生产有形资产。生产有形资产是指生产活动创造的资产，非生产有形资产是自然提供未经生产而取得的资产。生产有形资产包括有形固定资产、存货(库存)和珍贵物品。

无形资产，是指无实物形态，用于生产商品和提供劳务，出租给他人，或为了行政管理目的而持有的，使用年限超过一年的非货币性资产。

有形资产和无形资产的本质区别在于；有形资产的价值是由它的有形性质所创造的；而无形资产的价值是由它的无形性质所创造的，也就是说，有形资产的可触的、有形的和可视的因素赋于其价值。

有形资产的价值来自于它的物质特征，尽管其财产权利是无形的，但它来源于其物质特性。而无形资产的价值或来自于某些权利如许可权、抵押权等，或来自于一些无形因素影响，如竞争优势，独一无二性等，这些无形资产的价值来源都是无形的。

无形资产不具有实物形态是区别于有形资产的一个明显特征。有形资产应该有物质形式，具有可触性和可视性，如可以触摸并看到厂房、设备、存货等。但是无形资产的证明文件也是可触、可视的，如也可以触摸并看到专利证书、特许经营权协议等。

另一方面，有形资产和无形资产的价值，实质上都来自其财产权利，而这种财产权利都是无形的。从形式上看，有形资产和无形资产的区别并不明显，要区分有形资产和无形资产应从本质上考察。