美联储作为美国的中央银行，其主要职能和作用包括：

制定和执行货币政策

通过调整联邦基金利率、控制货币供应量等手段，影响经济的增长速度、通货膨胀水平和就业状况。

通过公开市场操作（买卖政府债券）来调节市场上的货币供应量。

制定并执行货币政策，如量化宽松政策，以降低长期利率，刺激经济增长。

监管和监督银行体系

确保金融机构的稳健运营，防范金融风险蔓延。

制定并执行监管规则，对银行的资本充足率、风险管理等方面进行严格要求。

维护金融市场稳定

在金融危机期间，通过提供流动性支持（如紧急贷款）来避免系统性风险的爆发。

密切关注潜在威胁，并提前采取预防措施。

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