增值税是一种 以商品在流转过程中产生的增值额作为计税依据而征收的流转税。它是对商品生产、流通、劳务服务中多个环节的新增价值或商品的附加值征收的一种流转税。增值税实行价外税，也就是由消费者负担，有增值才征税，没增值不征税。

增值税的征收范围包括销售货物、提供加工、修理修配劳务以及进口货物等单位和个人所实现的增值额。增值税的特点是以商品生产、交换和提供商业性劳务为征税前提，征税范围广泛，既包括第一产业和第二产业的产品销售收入，也包括第三产业的营业收入；既对国内商品征税，也对进出口的商品征税，税源充足。

流转税，又称流转课税、流通税，是指以纳税人商品生产、流通环节的流转额或者数量以及非商品交易的营业额为征税对象的一类税收。流转税包括增值税、消费税和关税等。

综上所述，增值税作为流转税的一种，主要是对商品在流转过程中产生的增值额进行征税，这种征税方式有助于广泛筹集财政资金，保证国家及时稳定地取得财政收入，并能配合价格调节生产和消费。