赤字是指 经济活动中支出超过收入的差额。具体来说，赤字是财政年度内财政支出大于财政收入的差额，这个差额在会计上通常用红字来表明，因此得名赤字。赤字可以表现为预算执行结果中的支出大于收入，因此也称为预算赤字。

赤字的出现可能是有意安排的，被称为“赤字财政”或“赤字预算”，这是财政政策的一种手段。另一种情况是，预算并没有设计赤字，但在执行过程中却出现了赤字，这被称为“财政赤字”或“预算赤字”。

赤字的存在有一定的好处，例如可以作为国家在经济发展低谷期采取的短期政策。然而，长期的赤字会导致国家财政债务的累积，可能引发经济恶化。因此，一些国家或政策制定者会在预算或财政政策上设置“赤字上限”，以确保财政收支平衡。