增值税是一种以商品（含应税劳务）在流转过程中产生的增值额作为计税依据而征收的流转税。其设立的主要原因包括以下几点：

实现国家对商品流通的控制：

通过对不同商品和服务设定不同的税率，政府可以影响消费者的购买行为，从而引导产业结构的调整和升级。例如，对高污染、高耗能的产品提高税率，可以鼓励企业向更加环保和可持续的生产方式转变。

促进税收公平：

增值税是一种累进税收，它根据货物和服务的价值增长程度来进行征收。企业增值越高，缴纳的增值税越高，这有助于实现税收的横向公平，即经济条件相似的人承担相似的税负。

增加财政收入：

增值税具有广泛的税基，几乎所有生产和消费行为都会产生增值税。因此，它为政府提供了稳定的财政收入来源，有助于支持公共服务和基础设施的建设和维护。

避免重复征税：

增值税采取“一票到底”的方式，每个环节只对增值部分进行征税，避免了传统税制中可能出现的重复征税问题。这有助于减轻企业的税收负担，提高企业的市场竞争力，并鼓励企业创新和生产效率的提高。

税收中性和监管：

增值税只对增值部分征税，不会对商品流通带来扭曲，实现了税收中性的原则。同时，增值税的征收要求企业规范经营并公开财务信息，以确保税收的合规性，增强企业的透明度和公信力。

防止偷税漏税：

增值税的征收可以防止商家偷税漏税，因为商家在销售商品时需要缴纳增值税，这促使商家规范经营，提高财务透明度。

促进国际贸易：

增值税有利于扩大国际贸易往来，因为它是基于消费的税收，可以避免跨国交易中的重复征税问题，简化国际贸易流程。

综上所述，增值税的设立旨在实现税收的公平性、增加财政收入、避免重复征税、促进公平竞争、提高经济效率和社会公平，以及推动社会经济的健康发展。