核心家庭（nuclear family）通常指的是一对夫妇和他们的未婚子女组成的家庭结构。这种家庭类型相对较小，成员间的关系简单，主要由夫妻关系和亲子关系构成，被视为现代社会中非常普遍的一种家庭形态。核心家庭与主干家庭（由祖父母、父母和子女组成的大家庭）和联合家庭（由血缘关系的多代人组成的家庭）相比，具有结构简单、成员间关系直接的特点。核心家庭在现代社会中因其稳定性和对儿童教育的优势而受到重视。