外汇是指 以外国货币表示的用于国际结算的支付手段。它包括以下几类：

外国货币：

包括纸币和铸币。

外币支付凭证：

包括票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等。

外币有价证券：

包括债券、股票等。

特别提款权（SDR）。

其他外币计值的资产。

外汇的主要作用包括：

作为国际结算的支付工具，促进国际结算的顺利进行。

通过国际汇兑实现购买力的国际转移，使国与国之间货币流通成为可能。

调剂国际间资金余缺，是一个国家国际储备的重要组成部分，也是清偿国际债务的主要支付手段。

外汇市场是指从事外汇交易的各家银行、金融机构组成的交易网络，它是一个无形的市场，交易量巨大，24小时连续交易。

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