国家债务，通常被称为国债，是指一个国家对外所欠的债务总额，这包括中央政府为了筹集财政资金而向社会发行债券所形成的债权债务关系。国债是政府为了弥补财政赤字、进行基础设施建设、偿还旧债、支持社会福利项目等目的而举借的债务。

国债的特点包括：

信用基础：

国家债务通常以国家的信用为基础，由中央政府发行。

债权人：

债权人可以是个人、企业、金融机构、外国政府和国际组织等。

债务形式：

国债可以采取多种形式，如债券、借款等。

偿还方式：

通常承诺在一定时期支付利息，并在到期时偿还本金。

国债是各国财政政策和经济状况的一个重要指标，反映了一个国家的财政健康状况和经济实力。