金融海啸指的是一个国家或几个国家与地区的金融市场发生的严重动荡，具体表现为全部或大部分金融指标（如短期利率、货币资产、证券、房地产、土地价格、商业破产数和金融机构倒闭数）的急剧、短暂和超周期的恶化。这种动荡通常伴随着人们对经济未来持悲观预期，导致货币币值大幅度贬值，经济总量与经济规模遭受重大损失，经济增长受到严重打击。金融海啸可能导致企业大量倒闭、失业率上升，社会普遍陷入经济萧条，有时甚至引发社会动荡或国家政治层面的不稳定。