MLF操作，即中期借贷便利（Medium-term Lending Facility，简称MLF），是 央行向商业银行提供中期贷款的一种货币政策工具。其本质是央行通过招标方式，向符合条件的商业银行和政策性银行提供中期贷款，并要求这些银行提供国债、央行票据、政策性金融债、高级信用债等优质债券作为抵押品。

MLF操作的主要目的是调节市场流动性，熨平短期资金波动，维护金融市场稳定。通过提供中期贷款，MLF帮助商业银行解决流动性紧张问题，降低其融资成本，并鼓励其向符合国家政策导向的实体经济部门提供低成本资金，从而促进社会融资成本的降低。

此外，MLF操作还有助于央行传导货币政策意图，引导市场利率水平，进而影响社会融资成本和投资消费行为。