老一辈去法国留学的原因是多方面的，主要包括以下几点：

勤工俭学运动的兴起

李石曾等人在20世纪初发起留法勤工俭学运动，推广以工俭学方式帮助贫寒子弟出国留学。这种方式打破了只有权贵子弟才能留洋的惯例，使更多普通青年有了改变命运的机会。

经济因素

当时的法国生活成本相对较低，学生可以通过勤工俭学的方式在法国赚取收入，这不仅减轻了家庭的经济负担，还为学生提供了实际的工作经验。

社会变革与思想启蒙

法国在19世纪末到20世纪初经历了一系列社会变革，贵族逐渐没落，工人规模壮大，知识分子提出的变革思想也传到中国。这种理想主义色彩为中国青年提供了新的社会改造方向。

科学技术与学术追求

法国在科学技术和学术领域处于领先地位，许多中国学生赴法学习先进的科学技术和知识，以期回国后能够报效国家。

文化和语言

法国是西方主要国家之一，其民族文化、科学技术和经济发展都很优秀。掌握法语意味着能够打开通向包括瑞士、比利时、加拿大等在内的五大洲不同国家的方便之门。

政治因素

在民国初期，法国是反封建中心，很多年轻人选择赴法留学，以寻求救国求存的真理。

理想主义与革命追求

在革命时期，法国成为了青年们的理想追求，他们渴望通过新的知识和技能为国家带来变革。

综上所述，老一辈去法国留学的原因既有经济上的考量，也有社会变革和思想启蒙的影响，更有对科学技术和学术的追求，以及文化和政治因素的驱动。这些因素共同促使他们踏上了赴法留学的道路。