少年出国留学主要指的是 现代现象。具体来说，这一现象的兴起可以追溯到19世纪70年代，当时中国开始了洋务运动，为了学习西方的先进技术和知识，清政府开始派遣学生出国留学。这一时期标志着中国近代留学史的开端。进入20世纪初，随着中国推行“新政”，留学活动进一步增多，同时，许多知识分子为了寻求救国的真理，也纷纷选择到国外学习，形成了留学热潮。

在当代社会，出国留学已经成为一种潮流，许多家庭愿意投入大量的时间、精力和金钱，让孩子接受海外教育。特别是在全球化急速推进的今天，青少年出国留学成为很多家庭的选择，他们渴望孩子能够通过海外的教育资源，拓宽视野，提升能力。

因此，综合来看，少年出国留学主要是指现代现象，尤其是进入21世纪后，随着全球化和经济发展的加速，留学成为越来越多人的选择，尤其是低龄化趋势愈发明显。