留学生指的是在国外大学接受教育的学生，这一定义涵盖了所有在国外正规大学注册学习的学生，包括本科生、研究生、博士生以及其他形式的正规教育项目。留学生的目的多样，可能包括追求更高的教育质量、研究机会、文化交流等。他们通常需要具备一定的外语能力，以便能够适应当地学习和生活环境。

留学生不仅限于大学生，还可以包括中小学生、研究生、访问学者、预科生、大学语言学生等。他们可以来自各种国家和地区，有不同的文化背景和语言习惯，留学目的和目标也不尽相同。

留学生通常需要持有学生签证，并在国外的大学、学院或其他教育机构接受教育和培训。留学的目的和目标因人而异，有的人是出于学术兴趣，要到国外学习和研究一些专业知识，提升自己的综合素质；有的人则是为了获得更好的教育资源和学习机会。

留学生一词源自日本，唐朝时期，中国和日本有频繁的文化交流，当时被派往中国的日本学生被称为“留学生”。现在，这个词泛指所有在国外学习或研究的学生。