容闳（1828年11月17日—1912年4月21日），字达萌，号纯甫，是中国近代史上首位留学生，被誉为“中国留学生之父” 。他出生于广东省香山县南屏村（今珠海市香洲区的南屏镇），是中国近代著名的教育家、外交家和社会活动家。容闳在1847年赴美国留学，并于1854年从耶鲁大学毕业，成为中国第一个获得美国大学正式学位的学生。

容闳在美国留学期间，不仅学习了西方的先进知识，还萌生了民主思想，认识到满清王朝的腐败。归国后，他积极参与了洋务运动和戊戌变法，并支持孙中山的民主革命。他在中国近代西学东渐、戊戌变法和辛亥革命中，都做出了不可磨灭的历史贡献。

容闳最为著名的是他倡导并实施了幼童留美计划。1872年，他带领30名幼童从上海出发启程赴美留学，这是中国近代史上第一批留美幼童，以后每年都会派出30人，一共120名。这些幼童中没有一个八旗子弟，没有一个富家公子，他们通过留学，不仅学到了西方的先进知识，还成为了中国近代化的重要力量。

容闳的一生充满了传奇色彩，他不仅是中国近代留学事业的先驱，也是中国近代化进程中的重要推动者。他的贡献不仅体现在教育领域，还涉及外交、政治等多个方面，对中国近代史产生了深远的影响。