近代中国人选择去日本留学的原因可归纳为以下核心因素，综合历史背景与多方面考量：

一、明治维新的成功范例

日本通过明治维新（1868-1912年）实现从封建社会向近代资本主义国家的转型，成为亚洲强国。其制度创新（如教育改革、军事现代化）对中国具有借鉴意义，激发了中国学习先进经验的渴望。

二、文化与地理优势

文化相近性 ：中日同属儒家文化圈，语言、习俗相似，减少了中国学生适应新环境的文化障碍。

地理位置与交通便利 ：日本与中国隔海相望，船票费用低廉（如三等舱费用仅为去美国的1/8），且签证手续简便。

三、经济与政策因素

留学成本较低 ：日本生活费用、学费均低于欧美，尤其适合经济条件有限的家庭。

政府支持 ：清末新政期间，政府设立留学归国学生录用制度，提供奖学金和官职激励，张之洞等官员力主留学日本。

四、社会变革需求

甲午战争的教训 ：甲午战争暴露单纯学习西方技术的不足，日本崛起的案例促使中国寻求制度层面的变革。

思想启蒙 ：日本启蒙思想家（如严复翻译的《天演论》）的影响，使留学生意识到需通过制度创新实现国家富强。

五、回国发展前景

就业与职业发展 ：日本经济发达，提供多样化就业机会，且留学归国学生享有政策优惠。

社会影响力 ：留学生带回的现代化知识、技术及革命思想，对推动中国社会进步（如五四运动、辛亥革命）发挥了关键作用。

六、其他补充因素

日本政府的主动招揽 ：部分留学生因日本政府希望培养在华势力而选择赴日。

国际形势 ：日本在日俄战争中的胜利提升了国际地位，进一步吸引了中国留学生。

综上，近代留学日本是历史、文化、经济、政治等多因素共同作用的结果，既是个体追求进步的途径，也是国家寻求变革的战略选择。