在中国留学的外国学生通常被称为 留学生 。这个词最早可以追溯到唐朝时期，当时日本政府派遣唐使来中国学习，其中一些唐使在回国后仍然选择留在中国继续学习，这些学生被称为“留学生”。随着时间的推移，这个词汇的含义逐渐扩展，现在泛指所有留居外国学习或研究的学生，不再局限于某个特定国家或时期。

此外，根据留学生的不同状态和背景，还可以有以下一些称呼：

国际学生 ：强调他们来自不同国家的学生群体。

海外学子 ：强调他们在海外学习的身份。

外派人员 ：指被派往他国工作的人。

海外研修生 ：通常指进行短期或长期专业培训的外国学生。

这些称呼都从不同角度描述了留学生这一群体的特征和身份。