外国来中国留学的学生统称为 留学生 ，这一称呼具有以下特点：

历史渊源

该词最早由日本在唐朝时期创造，用于指遣唐使回国后继续在中国学习的学生。随着时间演变，其含义扩展至所有在海外长期学习或研究的外籍人士。

现代分类

根据学习层次和目的，留学生可分为本科生、硕士生、博士生、普通进修生和高级进修生等类别。部分学生可能因未达到汉语要求需先学习1-2年汉语。

其他相关称呼

在特定语境下，留学生也可被称为“海外学子”“国际学生”或“外派人员”。例如，北京大学在通知书中对留学生使用“您”作为尊称。

学习性质

留学不仅指学历教育，还可能包含短期培训、工作交流等非学历项目。

综上，外国来中国留学的学生主要称为 留学生 ，具体分类和称呼可根据学习阶段、目的及语境进一步细化。