考研需要掌握的英语单词数量大约在5500个左右。具体来说，根据教育部颁布的《全国硕士研究生入学统一考试大纲》，考研英语的词汇量要求大致在5500-6000个单词之间。其中，核心必考词汇大约有1575个，这些词汇需要重点记忆并通过不断的背诵和练习来加深理解和记忆。

建议考生在备考过程中，重点掌握这些高频必考词，同时也要注意词汇之间的搭配关系和词义关系，以便在考试中能够灵活运用。此外，虽然有些资料提到考研单词有4500个，或者7000个不到，但这些数字可能不包含所有考试年份的词汇变化，或者包含了超纲词汇。