1、考试方式不同

成人高考要参加国家统一的成人高考考试，达到分数线后才能入学就读，考试形式类似于普通高考，考前要填志愿；自考不需参加入学考试，选好专业后，按课程设置学习，每通过一科，就可获得单科合格证，该专业的所有课程通过后，即可用所有的单科合格证换取毕业证书。

2、学习方式及时间不同

成人高考的学习方式大致分为脱产全日制、夜大学、函授三种，考试时间为梅乃男的10月份；而自考本科则是已自学为主，目前有许多城市都设有自考的全日制或业余辅导班，考试时间为每年的1、4、7、10月。

3、难度及含金量不同

成人高考是严进宽出，一般正常修满学分，达到年限即可毕业，含金量稍低于自考本科；而自考本科是所有成人教育本科文凭中，含金量最高的，社会的认可度也是最高的，它是宽进严出，学员入学时不需要通过考试，但想要拿到毕业证书必须通过一门一门的考试。

4、办学主体不同

成教的办学主体一般为国家，但目前也有一些成教是社会力量办学的。自考的办学主体一般为个人或民间机构，也有一些是由各大学办的。