汉语言文学专业属于文学与传媒学院，文学与传媒学院的前身可追溯到1935年成立的广东省立雷州师范学校语文科。

1978年雷州师范专科学校成立，中文系建制。

1990年起与华南师范大学联合培养汉语言文学(师范)专业本科生，1992年开始自主招收汉语言文学(师范)专业本科生。

1997年起，与华南师范大学、暨南大学等学校联合招收硕士研究生。

2003年中文系更名为人文学院，2016年改为现名。学院下设汉语言文学系、应用语言学系、新闻传播学系、语文基础部等4个教学系部以及粤西方言与文化研究中心、南方诗歌研究中心和岭南文化研究院等3个研究机构。