农业昆虫是指那些对农作物和森林植物造成侵害或影响的昆虫。这些昆虫可以传播疾病，破坏作物，影响产量和质量，乃至致使农作物死亡。农业昆虫通常分为两大类：益虫和害虫。益虫包括蜜蜂、胡蝶等，它们对农业生产有益，帮助授粉和传播花粉；而害虫则是对农业生产造成侵害的昆虫，如蚜虫、螨类、蚂蚁等。

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此外，有的昆虫食性单纯，只吃一种食物，如大豆食心虫只吃大豆，梨茎蜂只为害梨树；有的可取食一类若干种食物，如菜青虫一般取食甘蓝、白菜、芥菜、萝卜类蔬菜，茴香凤蝶幼虫喜食大茴香、小茴香、胡萝卜类蔬菜及药材；有的昆虫可取食多种多样的食物，如黏虫、桃蚜、东亚飞蝗、蝼蛄等可取食100至数百种植物，草蛉可捕食蚜虫、叶蝉、飞虱、螨虫等多种害虫。昆虫常对外界刺激做出某种特定的反应，如夜间活动的蛾类及某些金龟子、叶蝉等具有趋光性，喜欢向灯光、火光等光源地聚集，根据这一习性可以用黑光灯、频振灯诱杀害虫；有的昆虫如黏虫、小地老虎、棉铃虫等，对外源的花蜜等香甜的化学物质有趋性，据此可配制糖醋液诱杀此类害虫。

许多昆虫有大量个体群集一处的习性，如蚜虫、粉虱、低龄的黏虫等在植物上群集为害，天幕毛虫幼虫白天群集在网幕上休息，瓢虫、木橑尺蠖等则群集在石块下、草棵里、落叶下等处越冬；群集性为害虫防治提供了绝佳的契机。大多数昆虫在其栖息活动场所可自动向周围扩散，以利于寻找食料来源和种群的更好生存；有的昆虫则可进行长距离飞行转移，如黏虫、飞蝗、草地螟、灰飞虱、甘薯天蛾等飞行距离可达几百至几千千米，均属于迁飞性害虫，给害虫防治带来一定难度。

某些昆虫如金龟子、象鼻虫、麦叶蜂、稻负泥虫等遇到天敌或机械振动、闪光等刺激时，则装死坠地以逃避危险，我们可以利用昆虫的假死性采用人工振落害虫并集中处理的方法防治害虫。