硕士生和研究生的主要区别在于 它们所代表的学位和学历层次不同。具体来说：

包含内容不同

研究生是一个总称，包括硕士研究生和博士研究生两个层次。

硕士生指的是攻读硕士学位的研究生，即硕士研究生。

定义不同

研究生是高等教育的一种学历，一般由拥有硕士点、博士点的普通高等学校和研究生培养资格的科研机构开展，以研究生为最高学历，毕业后可称具有研究生学历的人。

硕士是学位，获得硕士学位的人标志着其学术水平和受教育程度达到了规定标准。

本质区别

研究生是学历，指人们在教育机构中接受教育的学习经历。

硕士是学位，是标志被授予者的受教育程度和学术水平达到规定标准的学术称号。

关系

硕士一定是研究生，但研究生不一定是硕士。研究生分为硕士研究生和博士研究生，读完硕士研究生获得硕士学位，读完博士研究生获得博士学位。

学习范畴与目标定位的差异

硕士研究生阶段侧重于培养学生具备坚实的基础理论知识和系统的专业知识，初步掌握进行科学研究的基本方法和技能，能够独立地从事本专业的实际工作或者具有一定的学术研究能力。

博士研究生阶段则更强调在硕士基础上的深入研究，要求学生能够在某一学科领域做出创新性的成果，推动学科的发展。

课程设置

研究生（硕士阶段）课程一般包括公共课（如英语、政治等）、专业基础课和专业课。

总结来说，硕士生和研究生在学位和学历层次上有明显的区别，前者是学位，后者是学历，且研究生阶段又分为硕士研究生和博士研究生两个层次，各自有不同的培养目标和课程设置。