黔东南苗族侗族自治州主要居住着以下民族：

1. 苗族

2. 侗族

3. 汉族

4. 水族

5. 布依族

6. 瑶族

7. 壮族

8. 土家族

9. 畲族

10. 仫佬族

11. 彝族

12. 白族

13. 傣族

14. 回族

15. 傈僳族

16. 拉祜族

17. 佤族

18. 纳西族

19. 瑶族

20. 藏族

21. 景颇族

22. 布朗族

23. 阿昌族

24. 哈尼族

25. 锡伯族

26. 普米族

27. 蒙古族

28. 怒族

29. 基诺族

30. 德昂族

31. 满族

32. 独龙族

33. 仡佬族

其中，苗族是黔东南人口最多的民族，占总人口的40%以上。黔东南州是中国苗族和侗族最集中的聚居地之一，保留有丰富的民族文化。