航天员选拔，是指从特定人群中选拔预备航天员开始，至最终挑选出能够胜任载人航天飞行的飞行乘组的整个过程。航天员选拔是不断对候选人进行各种检查、考核和评价的过程，是优中选优的过程。航天员选拔包括预备航天员选拔、训练期的选拔和飞行乘组的选拔，涉及临床医学、航天医学、心理学等学科领域。

1）预备航天员选拔。预备航天员选拔是指从其他职业的申请人中选拔出达到选拔标准，取得参加训练资格的预备航天员的过程。预备航天员选拔主要是对候选人的基本条件、身体健康状况、身体素质和心理素质进行检查和评定。

2）训练期航天员的选拔。训练期航天员的选拔是指预备航天员为取得和保留航天员资格必须经过的检查、考核与评定。训练期航天员的选拔贯穿训练的全过程。在训练期间，不仅要对预备航天员进行各种训练科目考核、训练阶段考核及训练结业考核与评定，进行心理观察和测评，同时还要定期进行医学检查与评定。医学检查的项目与预备航天员选拔时基本相同，但检查更加全面、深入和细致。训练期间，如果某个预备航天员身体出现问题，被医学鉴定为不合格，则可能面临淘汰。

3）飞行乘组的选拔。飞行乘组的选拔是指从合格的预备航天员中，为某次航天飞行任务选拔出最佳飞行乘组的过程。飞行乘组的选拔需要充分考虑飞行任务的特点和要求，因此不仅要对飞行乘员个体作出评价，更重要的是必须对乘组整体效能作出评价。飞行乘组的选拔贯穿于该次飞行任务训练的全过程，直至发射当天方可完全结束，包括选出合适的航天员，确定飞行乘组和备份乘组（或备份航天员），以及在临飞前对飞行乘组进行适当的体检并确定最终的飞行乘组。

无论是训练期的选拔，还是飞行乘组的选拔，均比预备航天员的选拔复杂，不仅要考察航天员的思想素质、身体健康状况、身体素质和心理素质，还必须考察航天员掌握的知识与技能情况，以及乘组整体效能等各方面的情况。