关于战国时代的开始时间，历史上是没有统一划分的，但主要说法有三种：

前476-475年，这是以周为尊的说法，因为这一年是周元王元年（周敬王造成的误差）。《左传·哀公十九年》所记：“冬，叔青如京师，敬王崩故也。”以周敬王在位有四十四年，故次年为周元王元年，为战国之始。

前468年，以此年为开始一是因为是周贞定王元年，

二是因为此年是《左传》的截止年份，故以此为续。

前403年，这一年韩赵魏三家从晋国独立，礼崩乐坏，群雄竞逐，《资治通鉴》以此为战国始。

为了划分时期的完整性，一般还是将从前475年开始作为战国开始的时间。