在中国，通常情况下，学生会在完成12年的基础教育（6年小学、3年初中、3年高中）后进入大学。按照这个常规路径，学生通常在 18岁左右开始大学学习。不过，实际入学年龄可能会有所不同，主要取决于个人情况和所在地区的教育制度。例如，有些学生可能因为跳级、提前入学、参加高考的年龄较早等原因，在17岁之前或20岁之后开始大学学习。此外，有些学生可能选择在工作一段时间后再进入大学，或者参加成人高等教育，如函授、夜大等。

因此，正常情况下，一个人需要 12年完成小学、初中和高中教育，然后进入大学，大学通常需要 4年时间来完成学业。如果考虑本硕连读的情况，则可能需要 18年时间。