机械专业学生学习热工专业的原因主要有以下几点：

广泛应用：

热工专业涉及的热力学、传热学、流体力学及燃烧学等知识在能源、环保、建筑等领域有着广泛的应用。这些知识对于理解和改进热工系统、提高能源利用效率和促进环境保护具有重要意义。

职业发展：

热能与动力工程专业主要关注发电厂中机、炉、水、气的控制，涉及热能的生产、传输、转换和利用。学习热工专业能够为学生提供在能源、环保、建筑等行业中从事热工控制、系统维护、设备操作等方面的工作机会。

实践能力：

热工专业通常要求学生具备较强的学习能力和实践能力，以及对热工技术的深入理解。这些技能对于解决实际工程问题、提高工作效率和保障设备安全运行至关重要。

跨学科融合：

热工专业与机械、电气、化学等多个学科有紧密的联系，学习热工专业有助于学生建立跨学科的知识体系，增强综合素质和竞争力。

综上所述，机械专业学生学习热工专业能够为他们提供丰富的知识储备和广泛的职业发展空间，同时培养他们的实践能力和跨学科融合能力。