外语专业是一门研究人类语言及其相关现象的学科，它通常包括以下几个子领域：

基础语言学：

研究语言的本体结构，包括语音学、语法、词汇、句法等基本概念和规律。

应用语言学：

研究语言在教学、翻译、交际等方面的应用。

文学：

研究目标语言的文学作品、文学理论和批评。

文化：

研究目标语言国家的文化、历史和社会背景。

翻译学：

研究语言转换的过程、技巧和方法。

比较文学与跨文化研究：

比较不同文化和文学之间的异同，促进跨文化理解。

外语专业的培养目标是高层次、国际化的复合型人才，以适应全球化时代下国家对人才的需求。毕业生可以在外事、经贸、文化、新闻出版、教育、科研、旅游等部门从事翻译、研究、教学、管理工作。

在课程设置上，外语专业通常包括语言课程（如精读、听力、口语、写作等）、文学课程（如文学史、文学作品选读等）、文化课程（如跨文化交际、西方文化史等）以及专业选修课程（如翻译实践、语言研究等）。

综上所述，外语专业是一门综合性强、应用广泛的学科，旨在培养具有扎实语言基础和国际视野的人才。