改革前，也就是1978年以前，中国的大学数量是有所变化的。具体来说：

1949年：

中国有近200所大学（或大专）。

1952年：

经过苏联院系调整，多数大学变成了专业化的学院，保留下来的大学实际上成了文理学院，每个省通常只有一所名字里带“大学”的大学。

1965年：

中国只有大约30所大学和300所左右的学院和专科学校。

因此，综合以上信息，在1978年改革开放前，中国的大学数量大约在 30所左右。