985工程是中国政府启动的一项旨在建设世界一流大学的项目。最初，该项目只有 两所学校确认为要建设“世界一流大学”，并且这两所学校分别获得了教育部18亿的拨款额度。这两所学校是 北京大学和 清华大学，它们构成了最初985工程的“2+7”所，后来这九所高校组成了九校联盟，简称C9。

随后，985工程扩大，先后有30所大学以建设“国际知名大学”为目标加入该工程。因此，最终985大学共有 39所。