考大学通常需要 12年的时间，包括小学、初中和高中三个阶段。具体来说，小学6年，初中3年，高中3年，共计12年。此外，如果选择自学并提前报名，也可以提前考大学，但通常仍需要完成上述12年的基础教育。

对于中职学生，在中职3+2教育模式中，学生可以在完成3年的中职教育后，选择继续攻读2年的高职教育，然后通过高考进入大学。因此，中职学生通常在 18岁时有机会考大学。

另外，虽然存在一些特殊情况，如成人高考等非全日制大学招考，以及工作后作为社会青年参加高考的情况，但这些并不改变通常需要12年基础教育才能报考大学的基本要求。

综上所述，报考大学通常需要完成12年的基础教育，包括小学、初中和高中，特殊情况下可以通过其他途径在稍晚的年龄报考，但通常仍需在18岁前完成基础教育并通过高考进入大学。