关于精英大学的秘密，可以从以下几个方面进行概述：

捐赠与录取

精英大学普遍存在捐赠对录取结果有重要影响的现象。例如，麻省理工学院、宾夕法尼亚大学、圣母大学和乔治城大学都被曝出在录取过程中考虑了捐赠者的影响。

特殊录取名单

一些精英大学会设立特殊录取名单，这些名单上的学生并非完全基于学术成绩或体育才华，而是因为家长的慷慨捐赠或其他非学术因素。

生源控制与精英阶层联系

精英高校会有意建立和维持与精英阶层之间的联系，而生源的控制是维持这种联系的直接手段。新生名额的分配充满政治性，录取政策需要符合学校的自身利益。

非学术评分

在考试成绩相同的情况下，家庭收入较高或来自私立学校的学生往往能获得更高的非学术评分，这影响了他们的录取机会。

校友子女和体育生

精英大学在录取过程中会优先考虑校友子女和体育生，这些学生通常能获得额外的加分。

Shaping环节

招生的最后一步是Shaping，此时成绩或奖项不再是决定性因素，而学生的家庭背景、种族、性别、专业等成为主要考量因素。

整体性审阅

目前，美国大学普遍采用整体性审阅的方法，旨在帮助学生展示除成绩之外的能力，如课外活动、领导力、道德和社会责任感等。

诉讼与公平性问题

精英大学面临的诉讼，如哈佛大学被诉不公平对待亚裔学生，揭示了招生过程中存在的公平性问题。

这些秘密表明，尽管精英大学对外宣传其招生过程是公平和基于学术能力的，但实际上仍存在多种非学术因素在影响录取结果。这些因素包括但不限于家庭捐赠、校友关系、体育才能和其他非学术表现。