关于民国时期大学生的具体人数，存在一些不同的数据。以下是几种不同的说法：

十八万五千人：

1947年是民国时期高等教育发展的高峰，全国有大学五十五所，学院七十五所，加上专科学校，共二百零七所，教师一万七千人，学生十五万五千余人，研究生四百二十四人。1928~1947年，共毕业大学生十八万五千人，平均每年九千二百七十二人。

约18.5万人：

根据Lee-Campbell（李中清､康文林）领衔的中国教育精英大数据库，民国约有18万大学毕业生。

约18万人：

有些资料提到，从1928年到1947年，共毕业了大约185,000名大学生，平均每年约有9,272人。

综合以上信息，可以得出结论，民国时期的大学生人数大约在 18万至18.5万之间。