大学的历史可以追溯到 上千年之前。最初，大学主要从德国和英国等国家发展起来，而中国现代大学则源于西方，经历了从中世纪欧洲大学、英国大学、德国大学到现代美国大学的演化过程。

具体来说，西方大学的历史可以追溯到古希腊罗马时代，但现代大学的雏形则是在中世纪欧洲形成的。在中国，现代大学的发展则是在清末民初，以北京大学和清华大学为代表。北京大学成立于1898年，清华大学成立于1911年，这两所大学在中国高等教育史上具有重要地位。

因此，综合来看，大学的历史至少可以追溯到上千年之前，而具体到现代大学，则有几百年的历史。