以前的大学学费经历了从低到高的变化过程，具体如下：

20世纪90年代初期：

公立大学的学费普遍较低，一般在每年几百元到一千多元不等。

1997年：

学费开始实行并轨制，本科生的学费逐年上升，到2000年左右，学费普遍达到每年几千元。

21世纪初：

学费增长加速，2010年前后，学费普遍达到每年上万元。

近年来：

一些热门专业和重点大学的学费甚至突破了每年两万元大关。

总体来看，以前的大学学费从最初的几百元逐渐增长到几千元，再到上万元，甚至一些特殊专业和专业大学的学费突破了每年两万元大关。政府也采取了相应的措施，如设立奖学金、助学金等，以减轻家庭经济负担。