鸡西市在历史上曾经存在过至少两所高等院校，它们是：

鸡西大学：

成立于1984年，最初是鸡西大学开始筹建，1985年开始招生，并在同年9月30日迎来了首届新生。1988年，鸡西市经委职工大学和鸡西广播电视大学并入鸡西大学。1999年，鸡西市师范学校实体性并入鸡西大学。2013年，鸡西大学升格为本科院校并更名为黑龙江工业学院。

黑龙江矿业学院（现黑龙江科技大学）：

最早追溯至1947年成立的东北第一所煤矿工人干部学校，1958年成立鸡西矿业学院，后经过多次更名和发展，于2000年更名为黑龙江科技学院，2013年更名为黑龙江科技大学。

综上所述，鸡西市在合并前至少有两所大学，即鸡西大学和黑龙江矿业学院（现黑龙江科技大学）。