1900年前，中国有以下大学：

自强学堂（后成为武汉大学）

北洋西学学堂（后成为天津大学）

南洋公学（后成为上海交通大学、西安交通大学、西南交通大学）

四川中西学堂（后成为四川大学）

求是书院（后成为浙江大学）

京师大学堂（后成为北京大学）

湖北省农务学堂（后成为华中农业大学）

东吴大学（后成为苏州大学）

山东大学堂（后成为山东大学）

中央大学（由于分裂过多，争议较大，未列出）

京师大学堂师范馆（后成为北京师范大学）

陕西大学堂（后成为西北大学）

山西大学堂（后成为山西大学、太原理工大学）

贵州大学堂（后成为贵州大学）

直隶农务学堂（后成为河北农业大学）

湖南高等学堂（后成为湖南大学）

文华书院大学部（后成为华中师范大学）

复旦公学（后成为复旦大学）

京师大学堂农科大学（后成为北京农业大学）

暨南学堂（后成为暨南大学）

总计： 20所大学。

建议：这些大学的名称和建立时间有些存在争议或不确定性，建议进一步查证相关资料以获得更准确的信息。