985工程是中国政府启动的旨在建设世界一流大学的项目，其名称来源于1998年5月的启动时间（即“98”年“5”月）。最初，985工程共有 9所大学入选，这些大学被称为“C9联盟”或“九校联盟”，它们分别是：

1. 清华大学

2. 北京大学

3. 复旦大学

4. 上海交通大学

5. 南京大学

6. 浙江大学

7. 哈尔滨工业大学

8. 中国科学技术大学

9. 西安交通大学

随后，随着时间的推移，又有一些大学相继加入985工程的行列，使得985大学的总数达到了39所。这些大学在国内外享有极高的声誉，并且都是中国顶尖的高等教育机构。