西方营养学专业主要研究食物中营养素的性质、分布、代谢作用与机制，以及食物摄入不足所产生的影响。该专业的课程设置通常包括以下几个方面：

基础科学课程：

包括化学、生物化学、生理学、微生物学等，为学生提供营养学研究所需的基础科学知识。

营养学核心课程：

涵盖营养学原理、人类生命周期中的营养、食物制备、全球食物供应和分配、以及与各种疾病状态相关的营养等。

专业方向课程：

根据学生的兴趣和职业规划，学生可以选择不同的专业方向课程，如临床营养学、分子营养学、公共营养学等。临床营养学侧重于以调整饮食结构为主要手段，对急性和慢性退行性疾病进行治疗和预防；分子营养学利用分子生物学手段研究营养素的代谢、基因调控和疾病发生的营养分子机制；公共营养学侧重于群体营养学研究、营养宣教和贫困地区营养不良研究。

选修课程：

可能包括教育学、沟通学、工商管理、市场营销、计算机和公共关系课程，以及社会学和心理学等，以适应不同的发展方向。

实习或实践经验：

学生可能需要完成经教师批准的实习或专业前经历，如食品储藏室或无家可归者收容所的工作见习或志愿工作。

研究与实践项目：

学生有机会参与短期的实验、独立项目或研究项目，以获得实践经验。

此外，营养学专业的学生还需要学习食物与营养基础、食品加工、膳食设计和管理、食谱编制、餐饮卫生、膳食制备、医学基础、营养评估及干预、疾病营养、营养指南等内容。有些学校还会将营养学的研究生课程单独设置在食品与营养系下面，并且因为营养学涉及生物化学、分子生物学及公共卫生等领域的知识，所以也有部分学校将营养学的研究生课程定位为多科学的交叉性课程。

总的来说，西方营养学专业是一个综合性很强的学科，涉及多个领域和方向，旨在培养学生在营养学领域的专业知识和实践技能。