一个人通常会在完成 12年的小学、初中和高中教育后参加高考，然后考上大学。具体的时间线如下：

小学：

7岁开始，6年制。

初中：

13岁开始，3年制。

高中：

16岁开始，3年制。

大学：

19岁左右开始，4年制。

因此，按照正常的教育路径，一个人从小学到大学需要 12至18年的时间。具体所需时间可能会因为个人的学习情况、跳级、留级、提前入学或延迟入学等因素而有所不同。

此外，还有一些特殊情况，比如：

自学并具备高考要求的知识：可以提前报名考大学。

成人高考等非全日制途径：为在职人员提供了继续教育的机会。

综上所述，一个人通常在18岁左右开始读大学，但具体时间可能会因个人情况而有所调整。