马永生院士的专业背景集中在地质学领域，具体包括地质学、地层古生物学以及沉积学。

本科阶段：

1980年至1984年，马永生就读于武汉地质学院地质系，主修地质学专业，并顺利获得学士学位。

硕士阶段：

1984年至1987年，他在武汉地质学院北京研究生部继续深造，专攻地层古生物学，最终取得理学硕士学位。

博士阶段：

1987年至1990年，马永生在中国地质科学院沉积学专业进行博士研究，并荣获博士学位。

马永生的学术成就和职业生涯主要围绕地质勘探展开，他在海相碳酸盐岩油气勘探领域有着卓越的贡献。此外，他还在中国石油化工集团有限公司担任重要职务，包括油田勘探开发事业部总地质师等。